28 de Julio de 2011Buenos días, Presidente Fleming, Sablan miembro de alto rango y miembros del Subcomité. Soy Ian Somerhalder, un actor y fundador de la Ian Somerhalder Foundation, una organización sin fines de lucro dedicada a capacitar, educar y colaborar con las personas para ayudarles a crear un impacto positivo en el planeta y sus criaturas. También soy un embajador mundial de la Alianza para la Conservación Mundial.
Agradezco esta oportunidad para testificar ante ustedes hoy en la H.R. 50, en el Acto de Reautorización de Fondos para la Conservación de las Especies. También me gustaría aprovechar esta oportunidad para agradecer al Subcomité, especialmente al Presidente Fleming —quien representa a Louisiana mi estado natal— por invitarme a acompañarlo el día de hoy.
La fauna, y la conservación ambiental siempre han sido no solo una pasión, sino una prioridad para mí. Cuando comencé a darme cuenta que a través de mi trabajo como actor estaba ganando una plataforma cada vez más prominente en el frente de la opinión pública estadounidense, supe de inmediato qué quería hacer con ello. La Fundación IS es mi intento de aprovechar esta oportunidad, esa proporción de la atención del público para un bien mayor.
La Fundación IS, la cual en la actualidad tiene docenas de grupos afiliados alrededor del mundo, tan lejos como India y Algeria, se enfoca en tres temas para su trabajo: Conservación de hábitats, protección de especies, e iniciativas de energía limpia. Nuestra meta es apoyar un rango de proyectos desde los más establecidos y maduros como la Alianza para la Conservación Global, hasta los más pequeños como los pequeños esfuerzos iniciados por individuos en el Golfo y otras comunidades locales. La esperanza es que podamos demostrar las maneras en las que cada quien puede contribuir en cualquier escala. Queremos iniciar conversaciones sobre estos temas y permitirles crecer y evolucionar naturalmente. Cuando un tema en particular reúna suficiente interés, nosotros le prestaremos los recursos necesarios para transformarlo de una conversación a un proyecto, y esperar a que eventualmente de un proyecto a un progreso real.
Al hablar con la gente, especialmente los jóvenes en todo el país me he encontrado una y otra vez con que el problema de la conservación de las especies particularmente es uno muy resonante. Las personas están apasionadamente apegadas a las criaturas que han capturado su atención y su imaginación desde la infancia, y están empeñados en hacer lo que sea necesario para protegerlos. La conservación de las especies es sin lugar a dudas un tema que realmente le preocupa al público americano. Tenemos suerte en este caso, porque mucha de nuestras amadas especies de vida silvestre se aferran a la sobrevivencia en un hilo.
Esta legislación inicialmente promulgada en 1990 desde un punto de vista global es una historia exitosa. Con los Estados Unidos siendo los líderes en el esfuerzo, los gobiernos alrededor del mundo son capaces de comenzar a invertir en sus ecosistemas. Desde el Congo hasta el sur de Sudan nos encontramos con que la conservación de las especies está dando sus frutos en términos del medio ambiente y la acción del gobierno local.
Como el congreso considera los H.R.50, pensé que sería útil compartir mis pensamientos sobre las especies que se benefician del Servicio de Liderazgo de Pesca y Fauna de los Estados Unidos sobre la conservación.
Tigres: Los tigres salvajes son un ejemplo —una especie maravillosa bajo la terrible amenaza de cazadores furtivos y la degradación gradual de su hábitat y base de caza. De acuerdo con expertos de gatos grandes, solo, alrededor de 3,000 tigres viven en estado salvaje en la actualidad, y los expertos estiman que más de 500 tigres son asesinados cada año. Para empeorar las cosas, la reproducción de la población puede estar cercana a apenas 1,000. Los tigres son criaturas magnificas: grandes, poderosas y carismáticas. Por desgracia, estas mismas cualidades los hacen objetivos populares— la hermosa piel anaranjada del tigre exige un alto precio en el mercado negro global, así como también las partes del cuerpo del tigre. Sus órganos y huesos son usados en medicinas Asiáticas, las cuales son vendidas a clientes quienes creen que estos productos animales transmiten fuerza, salud y virilidad.
Rinocerontes: Los rinocerontes también revolotean en el borde de la extinción. Entre los años 1970 y 1992, la población de rinocerontes descendió al 96% y menos de 2,400 rinocerontes blancos y negros sobrevivieron al estado salvaje. Biólogos conservacionistas me cuentan que hoy en día solo 300 rinocerontes de Sumatra sobreviven. El bajo número de sobrevivientes se agrava por el hecho de que los rinocerontes viven en poblaciones pequeñas y fragmentadas, lo que puede no ser viable debido a la falta de oportunidades de reproducción y el riesgo de eventos al azar o la enfermedad. Los cuernos de rinocerontes son tallados para hacer mangos de puñales como un símbolo de estatus en el Medio Oriente, partes del cuerpo y huesos son vendidos en el mercado negro como ingredientes medicinales. El comercio ilegal de partes de animales es un negocio rentable, y la demanda de estos productos crea una tentación continua para los cazadores furtivos. Los rinocerontes, tigres y también son víctimas accidentales de las trampas de los cazadores furtivos para atrapar a otros animales, para carne o trofeos.
Elefantes africanos: Los elefantes africanos son otra especie en problemas terribles. En el último siglo, la caza furtiva desenfrenada de marfil y la pérdida del hábitat ha causado la caída de sus números de más de diez millones de animales en 1900 a menos de 500.000 de finales de 1980. La caza incontrolada y la pérdida continua del hábitat aun amenaza al elefante africano el día de hoy. Además de los oficios de marfil y carne de animales silvestres, la pérdida de hábitat de los elefantes naturales plantea un problema importante debido al conflicto resultante entre los elefantes y los seres humanos en África. Mientras la población humana crece y se expande en áreas remotas, el hábitat natural es limpiado y destruido para crear espacio para la agricultura. La población de elefantes están comprimidas a rangos más pequeños con limitada comida y suplemento de agua.. Elefantes hambrientos deambulan en los pueblos y dañan los cultivos. La gente a menudo mata a éstos en un intento de detener las incursiones en cultivos, y a veces también se mató tratando de defenderse de los elefantes desesperados.
Elefantes asiáticos: Así como sus familiares, los elefantes asiáticos también están teniendo problemas para sobrevivir. En Los Estados Unidos, estos elefantes son conocidos como son más conocidos como atracciones de circo familiares. Sin embargo, a lo largo de su patria, los elefantes cautivos son los principales animales de carga. Se estima que 16.000 elefantes asiáticos son actualmente domesticados y utilizados para la extracción de madera, la tala de bosques, y el desarrollo agrícola. Irónicamente, es la destrucción de los bosques, el avance de la agricultura, y el avance de la civilización humana quienes representan las mayores amenazas para la supervivencia de los elefantes salvajes de Asia. Las poblaciones de Elefante asiático han seguido disminuyendo debido a la pérdida de áreas de pastoreo y la caza furtiva impulsada por el comercio de marfil, y en peligro de extinción en la Ley de Especies en Peligro de Extinción.
Tortugas marinas: Seis de las siete especies de tortugas marinas están clasificadas como amenazadas o en peligro de extinción por la Unión Mundial para la Naturaleza y en la Ley de Especies Amenazadas de EE.UU.. Debido a que las tortugas marinas requieren 10 a 40 años para alcanzar la madurez sexual y son vulnerables a la depredación, los derrames de petróleo, y las capturas incidentales, la restauración de sus números es una tarea larga y delicada. Las tortugas marinas son verdaderamente los antiguos navegantes de los océanos del mundo, con los ancestros se remontan a más de 100 millones de años. Aunque todas las especies requieren las playas tropicales, subtropicales oceánicas, o templadas para anidar, cada uno tiene el hábitat marino y las necesidades específicas de alimentación. Tuve la suerte de viajar este verano a Trinidad y Tobago y ver las tortugas laúd emerger del mar al amparo de la oscuridad para poner sus huevos y entierrarlos en la arena. Y fue aún más gratificante ver a las crías cavando su camino fuera de su nido de arena e instintivamente a encontrar el camino hacia el mar... por desgracia, todavía se enfrentan a un futuro incierto.
Los grandes simios como gorilas y chimpancés: los monos, por su naturaleza, son extremadamente vulnerables. Ellos tienen una baja densidad de población, un crecimiento relativamente lento, tienen una larga vida, y tienen una baja tasa de reproducción y de relaciones sociales complejas.. Hoy en día, todas las especies de grandes simios en el mundo están amenazadas de extinción. Los monos son susceptibles a muchas de las mismas enfermedades que los seres humanos. Como la creciente población humana cada vez penetra aún más en el hábitat del mono, la posibilidad de transmisión de la enfermedad entre los monos y las personas, y viceversa, va en aumento. Como resultado, el comercio de carne de animales silvestres representa un riesgo grave de salud para los seres humanos. Amenazas que enfrentan los gorilas y los chimpancés son la pérdida, fragmentación y degradación de su hábitat, así como la caza para la alimentación, la medicina y el deporte. Incluso con los fuertes programas de recuperación, la población de chimpancés es 80% menor que hace 50 años, y sigue bajando.
Si miramos alrededor del mundo específicamente a estos animales salvajes, es claro que los seres humanos se han beneficiado de la naturaleza de muchas maneras, pero también han traído a muchas especies al borde de la extinción. Los científicos nos advierten que estamos en la cúspide de la mayor extinción en masa desde que los dinosaurios. El pueblo estadounidense con los que interactúo a través de mi fundación trabaja porque no permitirán que esto suceda; ellos no quieren dejar ir a estas especies sin pelear, y miran la forma en que la naturaleza proporciona a las personas en todo el mundo. Este es un tema el cual los estadounidenses se preocupan profundamente, y es fundamental que los Estados Unidos, como líder mundial y el poder global, continuará liderando los esfuerzos del planeta en la conservación de las especies mundiales. Debido a la inestabilidad o indiferencia en las áreas que muchas de estas especies llaman hogar, para muchos de ellos somos la primera, última y única esperanza para sobrevivir. Como los que tienen el poder para hacer una diferencia, la responsabilidad recae en nosotros. Es imperativo que vivamos a la altura de la misma.
En nombre de la Fundación Ian Somerhalder y la Alianza para la Conservación Mundial, insto a la Subcomisión de H.R 50 marcar y volver a autorizar esta importante legislación.
Esta información nos la ha traducido Judith Andrade exclusivamente para Ian Somerhalder Spain
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